La venta del cribado
‘La venta del cribado puede ser fácil. Induzca el miedo exagerando el riesgo. Ofrezca esperanza exagerando el beneficio del cribado. Y no mencione los daños. Es especialmente fácil con el cáncer, ningún otro diagnóstico es más temido. Y todos conocemos el mantra: la detección temprana es la mejor protección. Dúdelo y le podrán sugerir que necesita que le examinen la cabeza.
«Si es una mujer mayor de 35 años, asegúrese de programar una mamografía. A menos que aún no esté convencida de su importancia. En cuyo caso, deberá examinarse algo más que las mamas». Antiguo póster de la American Cancer Society
Los mensajes que venden el cribado están por todos lados. En las noticias, normalmente se cuentan casos de famosos que afirman haber salvado sus vidas gracias al diagnóstico temprano del cáncer. Es muy poco frecuente escuchar historias de aquellos perjudicados por el exceso de diagnóstico o el exceso de tratamiento. Las revistas populares narran historias con una gran carga emotiva, aunque para nada representativas, sobre mujeres jóvenes con cáncer de mama y sus miedos de morir y dejar a sus hijos pequeños.
Los centros médicos utilizan el cribado como estrategia comercial, y ofrecen pruebas gratuitas para atraer pacientes. Los anuncios de servicio público, como el lema mencionado de la American Cancer Society, hablan por sí solos.
Woloshin S, Schwartz LM. Numbers needed to decide. Journal of the National Cancer Institute 2009;101:1163-65.