¿Qué significa “estadísticamente significativo”?

‘Para ser sincero, es una idea engañosa. Puede informar si la diferencia entre un fármaco y un placebo o entre las esperanza de vida de dos grupos de personas, por ejemplo, podrían deberse simplemente al azar… Significa que una diferencia tan grande como la observada es poco probable que haya ocurrido solo por casualidad.

Los estadísticos emplean niveles estándar de “poco probable”. Comúnmente utilizan significativo al nivel de 5 % (a veces escrito como p = 0,05). En este caso, se dice que una diferencia es “significativa” porque tiene una probabilidad inferior a 1 en 20 de ocurrir si todo se debe al azar.’

Spiegelhalter D, citado en: Making Sense of Statistics. 2010. www.senseaboutscience.org